Cendrillon ou la Belle au bois dormant ?

Y-a-t il un symbole plus connu de parc d'attractions que le château qui trône majestueusement au centre des parcs Disney ? En réalité ces châteaux ne trônent qu'au centre des "Magic Kingdom", les parcs principaux des Resorts, ceux qui sont découpés en plusieurs "lands" (quartiers thématiques), comme le land des Pirates, le land Western,... C'est aujourd'hui un véritable symbole des parcs Disney, l'exemplaire californien (photo) est même l'un des monuments les plus photographiés de la planète !


Walt Disney voulait rendre hommage à son premier grand succès cinématographique et à la fois faire rêver les enfants à l'aide d'un château qui devait être celui de Blanche Neige (cette rumeur est due à un lapsus de Walt Disney qui avait parlé du "Snow White Castle"). Mais changement de plan avec l'arrivée du 20ème long métrage Disney: La Belle au Bois Dormant. D'abord prévu au fond du quartier Fantasyland, le château de la belle au bois dormant s'inspire du Château du Neuschwanstein bâti par l'extravagant Louis II de Bavière en 1886. Finalement il se trouvera au centre du parc afin de servir de point de repère pour les visiteurs. Sur la photo à droite vous avez le château en construction début 1955 (l'année de l'ouverture de Disneyland). Ce premier château est aussi le plus petit avec ses 24m de hauteur. Le pont levis du château qui donne accès à Fantasyland (le quartier qui se situe derrière) n'a été abaissé qu'à 2 occasions: en 1955 pour l'ouverture du parc et en 1983 pour l'inauguration du nouveau Fantasyland. Le château abrite un Walk Through (parcours scénique à pied) qui a été rénové à plusieurs reprise, la dernière datant de 2008.

Photo: Le château de Disneyland en Californie, en 1959 avec le Matterhorn Bobsleight à côté.

Le second château, construit en 1971, se trouve encore aujourd'hui au Magic Kingdom de Walt Disney World en Floride, sauf que cette fois-ci c'est le château de Cendrillon. Une fois de plus il s'inspire de châteaux existant, comme le Château de Pierrefonds en France (pour les remparts et petites tours). Cette fois-ci le château fait 57m de haut, ce qui lui permet d'être un point de repère dans tout le complexe DisneyWorld et pas seulement dans le parc. La château abrite une série de fresques qui représente l'histoire de cendrillon, ainsi qu'une suite très particulière puisqu'elle accueille depuis 2007 les gagnants d'un concours organisé dans le cadre de l'année des millions de rêves (Year of millions dreams), un ensemble d'évènement qui fêtent les 50 ans de Disneyland en Californie. Un petit nombre de privilégiés ont donc pu dormir dans le château de Cendrillon.

Le château suivant est celui de Tokyo Disneyland qui fut construit en 1983 sur le modèle du précédent: c'est donc un château de Cendrillon. Le principale différence entre les deux châteaux est l'attraction "Cinderella Castle Mystery Tour", un walkthrough aussi, sur Cendrillon: au programme, la visite du château comme si il s'agissait d'un véritable château. L'attraction, ouverte en 1986 a fermé ses portes en 2006, date à laquelle le château a été repeint (notamment la base et les petites tours) afin d'être plus facile a différencier de son modèle de Floride. Sur la photo de droite il porte ses couleurs originales, et sur la photo de dessous, il porte ses nouvelles couleurs.

Photo: Le château de Cendrillon à Tokyo à gauche et à Orlando (Floride) à droite.

Le château suivant fut construit à Paris, et c'est une version assez particulière... en effet, l'europe (et spécialement la France) est une région à château et les exemplaires existant ne faisait pas assez "merveilleux" pour le publique européen déjà bien habitué aux châteaux. C'est le célèbre Tony Baxter qui est en charge du projet (c'est à lui qu'on doit le concept de Train de la Mine, les Splash Mountain, Indiana Jones Adventure,...). Il va s'inspirer de nombreux monuments européens et essayer de rendre ce château vivant afin de s'éloigner du château conventionnel pour tendre vers un château magique. Ainsi les colonnes intérieurs ressemblent à des arbres et la disposition des tours est très végétale. Le modèle Parisien fait 50m de haut et abrite lui aussi un Walkthrough sur la belle au bois dormant, mais ce n'est pas tout, on peut aussi y trouver ce qui était le plus grand animatronic du monde à sa construction en 1992: un dragon de 27m de long. Je dois avouer que c'est mon préféré.

Pour finir, le dernier a été construit en 2005 à Hong Kong et est une copie conforme de la version originale californienne, il s'agit donc là aussi de la belle au bois dormant. La seule chose qui les différencie est la montagne qui se trouve en arrière plan à droite de la version chinoise (photo). En revanche on ne sait toujours pas quel type de château recevra le futur par qui ouvrira à Shanghai en 2014.

Au fil des années ces châteaux sont devenus de vrais symboles et lors de nombreux évènements ils sont décorés, déguisés, transformés... voici donc une petite série de photo des châteaux lors de ces évènements:

Le château de Paris déguisé en gâteau pour son premier anniversaire en 1993.

Ce déguisement donna des idées à Walt Disney World qui fêta ses 25 ans en 1996 avec un autre gâteau géant.

Et on retourne à Paris avec un déguisement "fou du roi" pour les 5 ans du parc en 1997.
(Photo de EuroSouvenirLand.com)

Depuis, les déguisements sont devenus plus sobres avec seulement quelques logos avec l'âge (10 et 15 ans de Disneyland Paris). Le dernier a avoir reçu un beau relooking est l'original pour ses 50 ans avec tout un tas de dorures:

Le château californien tout doré pour ses 50 ans.

Pour terminer, une petite anecdote: C'est le château californien qui est devenu le logo de Walt Disney Pictures (le château blanc sur fond bleu, avec un arc blanc qui l'entoure), en revanche le nouveau "trailer" de Walt Disney Picture (la vidéo qui survole une rivière traversée par un train à vapeur avant de survoler un grand château), c'est un château très proche de celui de Cendrillon en Floride qui est utilisé.

Si vous voulez voir quelques photos de la construction du premier château, cliquez ici.

Sources: Wikipédia, Socal, Disney, Eurosouvenirland.com.

Toboggan à Bendix Woods

Aujourd'hui je vais vous parler d'une montagne russe assez atypique, puisqu'il s'agit d'une sorte de luge d'été artisanale. Elle a été construite en 1970 à Bendix Woods County Park. D'après le directeur actuel du parc, les dirigeants de l'époque souhaitaient offrir à leur visiteur une piste de luge sur rail toute l'année. Malheureusement, lors de leur première descente, les dirigeants firent une chute et décidèrent de ne jamais ouvrir l'attraction au publique ! Elle resta malgré tout en place, et elle est encore là, 40 ans après, dans un état assez moyen avec des morceaux de rails manquant et pour ceux qui restent, certains sont assez tordus (photo). Et si je vous parle de cette attraction ce n'est pas seulement pour ce qu'il en reste mais c'est plutôt pour ce qu'il y a autour, et en particulier le parc Bendix Woods qui n'est pas vraiment classique comme parc.

Tout commence en 1925 quand la Bendix Corporation (un fabricant de tout un tas de chose, de la machine à lavée aux équipements militaires) donna un terrain aux collectivités locales pour la création d'un parc, pas un parc d'attraction, plutôt un parc municipal pour picnics et balades en famille. Studebaker, un fabricant automobile américain basé juste à côté, racheta une partie de ce terrain pour y construire un circuit de test pour ses véhicules, le premier de ce genre dans l'histoire des États-unis, devançant d'une année seulement l'ouverture de celui de son concurrent et future associé: Packard (rien à voir avec Hewlett-Packard). Afin de promouvoir ce "Million Dollar Outdoor Testing Laboratory" (laboratoire de test extérieur à 1 million de dollars), Studebaker planta 8,259 pins qui, vus du ciel forment un géant "STUDEBAKER" (photo). Ce signe qui fait 630 mètres de large (environ le diamètre du Disneyland Park à Paris !) a été ajouté au Guiness Book des Records en 1987 en tant que plus longue enseigne publicitaire existante. (c'est, par exemple, bien plus que les 110 mètres de large du Hollywood Sign de Los Angeles, Californie)


Aujourd'hui Bendix Woods County Park est un petit parc comme l'avait voulu la Bendix Corp., il propose un air de jeux (photo), des zones de picnic, de sentiers balisés, des ballades en charrette et une luge d'été dont je n'ai trouvé aucune photo mais qui a l'air assez peu fiable puisque sur le site du parc, il y a clairement indiqué: "at your own risks" (à vos risques et périls), il y a d'ailleurs eu un accident en 1990 et un au début de l'année... Le parc abrite aussi la Studebaker Clubhouse, une sorte de mini musée sur Studebaker, le circuit et le signe géant. En ce qui concerne le circuit construit en 1926, il est toujours là et sur Google Earth il y a une voiture qui tourne dessus, mais j'ignore à quoi il sert de nos jours puisque StudeBaker, devenue Studebaker-Packard a fermé ses portes définitivement en 1966.

Pour voir toutes les photos de Toboggan, c'est sur RCDB que ça se passe: cliquez ici.

Sources: Wikipédia, Rollercoaster Database, St Joseph County Parks, Studebaker Clubhouse.

Fréquentations des Parcs d'attractions

Cet article est une partie d'un article rédigé il y a quelques temps pour remplir la bibliothèque de Guide-O-Parc, donc l'ancienne version y est toujours disponible (Cliquez ici). Comme je ne voulais pas faire un simple copier/coller de ce que j'avais écris, j'ai ré-écris en partie l'article et j'ai ajouter des photos pour que ça fasse moins "pavé". L'objectif est de vous donner un maximum de chiffres et d'ordres de grandeur. La première partie de l'article est celle que je vais traiter ici, elle concernait la fréquentation des parcs, c'est à dire le nombre de visiteurs. La plupart des informations sont tirées du Global Attendance Report, le rapport annuel qui recense la fréquentation des parcs du monde. (les chiffres ci dessous viennent de l'édition 2008, mais c'est sensiblement les mêmes d'une année sur l'autre)

En 2008, c'est plus de 340 millions de personnes qui ont visité les principaux parcs mondiaux:
le top 20 américain (122 millions)
+ le top 20 européens (58 millions)
+ le top 10 asiatique (65 millions)
+ le top 10 sud-américain (12 millions).
On remarque rapidement la large domination des États Unis dans ce domaine, et ce n'est pas une surprise car les américains sont réputés pour être de grands enfants :).


L'univers des parcs d'attractions est largement dominé par "Walt Disney Parks and Resorts", la filiale de la Walt Disney Compagny qui s'occupe des parcs à thèmes. En effet, les 11 parcs Disney totalise près de 120 millions de visiteurs chaque année, soit une moyenne de 10,8 millions de visiteurs par parc ! Le parc le plus visité de la planète est d'ailleurs "Disney's Magic Kingdom" qui se trouve dans le complexe Walt Disney World en Floride. (photo) Il attire plus de 17 millions de visiteurs par an, c'est à dire 10 fois plus que le Parc Asterix ! Et ce n'est pas tout, les 8 parcs les plus visités de la planète sont à l'effigie de la souris américaine.

La concurrence est loin derrière puisque la seconde compagnie du classement n'accueille "que" 35 millions de visiteurs par an et il s'agit de Merlin Entertainment une société britannique qui possède entre autre les aquariums Sea Life, les musées Madame Tussauds, les parcs d'attractions Legoland, et quelques parcs à thèmes: Alton Towers, Gardaland, Thorpe Park, Chessington World of Adventures et Heide Park. En réalité, les parcs à thèmes ne représente que 16 millions de visiteurs, ce qui place Merlin encore plus loin de Disney. Merlin fait partie des groupements qui ne possèdent pas uniquement des parcs à thèmes, dans le même genre on peut citer "Parque Reunidos" la société espagnole leader mondiale du parc aquatique qui possède aussi Parques de Atraciones de madrid, Parque Warner Madrid, Mirabilandia et Bonbon land et qui totalise près de 25 millions de visiteurs par ans si on compte tous ses lieux de loisir.


Mais Disney n'est pas la seule compagnie à n'exploiter que des parcs d'attractions. 4 compagnies américaines de tailles comparables et de stratégies totalement opposées se partagent le reste du gâteau: D'un côté Universal Parks & Resort et SeaWorld Parks proposent un petit nombre de parcs (5 chacun) de très bonne qualité avec de belles décorations et des attractions originales, le tout leur permettant d'accueillir environ 25 et 22 millions de visiteurs par an, soit une moyenne de 5 et 4,4 millions par parcs. Je vous rappel au passage que SeaWorld Parks regroupe sous la même enseigne les parcs Sea World et les Busch Gardens (Europe et Afrique).

De l'autre côté vous avez Six Flags et Cedar Fair qui accueillent 25 et 22 millions de visiteurs par an dans leur 25 parcs dont 15 et 11 parcs d'attractions. Les autres parcs étant des parcs aquatiques, généralement accolés à un de leur parc d'attraction. Dans le cas de ces deux sociétés les moyennes se trouvent aux alentours des 2 millions de visiteurs par parc. Ces deux sociétés ont souvent tendance à favoriser les sensations fortes à la décoration. Pour finir, la seule compagnie française qui dépasse les 2 millions de visiteurs par an est la Compagnie des Alpes, le leader européen de la remontée mécanique, qui possède entre autre le Parc Astérix, les parcs Walibi, les musées Grévins,... et qui totalise 9 millions de visiteurs chaque année dans ses 21 parcs, soit 3 millions de moins que Disneyland Paris !
(photo: Maverick à Cedar Point, le plus visité des parcs Cedar Fair avec 3 millions de visiteurs par an)

La fréquentation spectaculaire des parc Disney nécessite des infrastructures adaptées, ainsi le Disneyland Park de Paris (le grand parc) peut accueillir 90,000 visiteurs simultanément, et il est déjà arrivé que le parc soit plein et refuse des visiteurs ! A titre de comparaison, le Parc Asterix n'accueille pas plus de 25,000 visiteurs et Le Pal (6ème parc français) tourne rarement au dessus de 5,000 visiteurs la même journée. Mais il faut aussi que les attractions suivent, les parcs Disney ne possèdent pas plus d'attractions que les autres (29 seulement à Paris) et pourtant il faut bien occuper les 90,000 visiteurs sans qu'ils fassent la queue toute la journée. Ainsi, contrairement aux attractions des autres parcs qui peuvent contenter 500 à 1200 personnes par heure, celles de Mickey sont largement au delà:
- Big Thunder Mountain (photo), le train de la mine: 2424 personnes/h
- Pirates de Caraïbes: 3400 personnes/h
- Space Mountain: 2400 personnes/h
- ...

Depuis 1971 et la première phase de Walt Disney World, la ville d'Orlando (Floride, USA) est devenue la capitale mondiale des parcs d'attractions. La pièce maitresse de cette capitale est le complexe Walt Disney World qui compte 4 parcs à thèmes (1er, 6è, 7è et 8è parc les plus visités de la planète pour un total de 47 millions de visiteurs par an !), 2 parcs aquatiques (1er et 2è parc aquatique les plus visités du monde soit 4 millions de visiteurs par an) et 21 hôtels proposant près de 20,000 chambres ! Ce complexe monstrueux a attiré d'autres investisseurs avec dès 1973 l'installation de Sea World Orlando (12è mondial avec 5,9 millions de visiteurs), puis en 1990 d'Universal Studios (11è mondial avec 6.2 millions de visiteurs), suivi en 2000 par Islands of Adventure qui complète le Resort Universal d'Orlando (14è mondial avec 5.3 millions de visiteurs). Sea World est complété par Aquatica, 3è parc aquatique le plus fréquenté des USA, et le resort Universal est lui agrémenté par Wet'n'Wild, le 4è parc aquatique le plus fréquenté du pays. Au total Orlando accueille 64 millions de visiteurs de parcs à thème et 6 millions de visiteurs de parcs aquatiques !


Walt Disney World est le site le plus visité du monde avec ses 51 millions de visiteurs annuels, c'est à dire bien plus que Time Square et ses 35 millions de visiteurs ou encore le Memorial Park de Washington et ses 26 millions. Même en France où le site le plus visité est Disneyland Paris, avec ses 15 millions de visiteurs bat d'une courte tête la Cathédrale Notre Dame de Paris (photo) avec ses 13,5 millions de visiteurs, et est loin devant la Tour Eiffel et ses 6,7 millions de visiteurs annuels. C'est même plus que les 44 millions de touristes annuels de Paris & sa banlieue ! En fait le chiffre de DisneyWorld est à nuancer puisque de nombreux touristes visitent plusieurs des parcs pendant leur séjour. J'ai trouvé le chiffre de 48 millions de touristes annuels à Orlando en 2004, donc ça laisserai quand même Orlando en tête devant Paris, et ceci uniquement grâce aux parcs d'attractions.

A titre de comparaison, le second plus gros complexe est le Tokyo Disney Resort:
- Tokyo Disneyland, le parc construit sur le modèle du Magic Kingdom qui accueille 14 millions de visiteurs.
- Tokyo DisneySea, le dernier chef d'œuvre de la Walt Disney Imagineering ouvert en 2001 et qui accueil 13 millions de visiteurs par an.
- Ikspiari, la zone commerciale à l'image du Disney Village, qui comporte 120 boutiques et restaurants.
- 9 hôtels et plein d'autres choses comme un grand chapiteau de cirque et un Monorail.

Voilà pour cet article sur la fréquentation des parcs, si vous souhaitez en savoir plus, je vous recommande la lecture du Global Attendance Report, et pour les plus petits parcs, reportez vous à Wikipédia qui est en général bien renseigné à ce propos.


Sources: Global Attendance Report, Wikipédia, America-fr.

Suspended Coasters

Qu'est ce qu'un Suspended Coaster ? Rien de plus simple: il s'agit d'une montagne russe dans laquelle le train se trouve sous les rails. La traduction est d'ailleurs très explicite: Montagnes russes suspendues.

L'histoire des montagnes russes suspendues remonte à l'aube du 20è siècle, avec "Bisby's Spiral Airship" (photo) installé en 1902 à Long Beach en Californie. Le principe est simple, les passagers prennent place dans une sorte de petite caisse carrée, ils sont emmenés en haut d'une tour à l'aide d'une chaine (lift classique), puis ils dévalent la tour le long d'un spirale (photo ci-contre). L'attraction ne dura pas puisqu'en 1915 (ou avant) elle fut démontée. Je n'ai trouvé aucune informations sur les raisons de ce démontage, une chose est sûre, l'idée semble être tombée dans l'oublie collectif...

Il faudra attendre 1975 pour revoir une montagne russe suspendue et ce sera Alpenflug (photo), qui sera la grande star de l'édition 1975 de la célèbre foire allemande: l'Oktoberfest. L'attraction sera démontée après moins de 3 semaines, à la fin de la foire et ne sera jamais remontée: en effet, les trains soumettent trop d'efforts aux rails (la voie n'était pas du tout inclinée dans les virages). Comme vous pouvez le voir sur la photo ci contre, les wagons semblent pouvoir se balancer... une idée qui reviendra très bientôt, en 1981 plus exactement.

En effet, c'est en 1981 que Kings Island, un parc américain, inaugure "Bat" (photo), le premier Suspended Coaster non forain. On doit cette première tentative à Arrow Dynamics, le constructeur américain. Ce prototype laisse les wagons en libre balancement, ce qui est plutôt impressionnant vu de l'extérieur (Lien vers une vidéo de Bat, la partie sur Bat commence à la 2è minute). Vous l'aurez aussi peut-être remarqué, mais afin d'augmenter l'amplitude des balancements, la quasi totalité des virages ne sont pas inclinés ! Ce premier "jet" , malgré les 3.8M€ d'investissement, ne fera pas long feu puisqu'après 2 saisons d'ouverture intermittente, l'attraction ferme définitivement avant d'être démonté. Les raisons de cet arrêt soudain ? Toute une série de problèmes qui sont apparus avec cette configuration peu conventionnelle de montagne russe:
- Trop d'efforts sur les rails (comme pour Alpenflug) à cause des rails non-inclinés,
- Trop d'efforts sur les amortisseurs du train à cause des balancements violents.
- Trop d'efforts sur les roues car les freins se situent en dessous des wagons (comme pour une montagne russe classique), c'est à dire très loin des roues pour un suspended. Sur la vidéo on voit bien les lames sous les trains. (Celles qui se font "serrer" lors du freinage)

Suite à ce premier échec, Arrow revoit son concept et construit successivement, en 1984, XLR-8 à Astroworld et Big Bad Wolf (photo) à Busch Gardens Europe, qui seront eux de vraies réussites, majoritairement grâce aux enseignements tirés de Bat. Ces deux exemplaires dureront respectivement jusqu'en 2005 (et la démolition d'Astroworld), et 2009 (parce que Big Bad Wolf avait dépassé l'âge maximal recommandé par Arrow). Ce qui représente une durée de vie tout à fait normale pour une montagne russe.

Au total c'est 10 exemplaires signés Arrow qui verront le jour entre 1981 et 1993. Et il y a quelques semaines, on a appris la fermeture définitive d'Eagle Fortress (photo), le seul Suspended Arrow qui aura réussi a bien se classer dans le "Coaster Poll", puisqu'il a enchaîné les 2è et 3è places au classement mondial ! Le succès de ce spécimen était principalement du a sa disposition en flanc de colline et à sa grande vitesse au ras du sol. Aujourd'hui il n'y a plus que 5 exemplaires en fonctionnement, et étant donné leur âge ils ne devraient plus survivre longtemps... donc profitez en si vous en avez l'occasion.

Ce concept de montagne russe suspendue prend un nouveau tournant en 1992 avec le débarquement d'une nouvelle idée: l'Inverted Coaster. Je suis un grand fan de ce type d'attraction donc je ferai un article spécial sur eux une autre fois. Ce fut d'abord l'œuvre de B&M, rapidement suivi par Vekoma et plus tard par Intamin. (pour les principaux fabricants)

Mais le concept de Suspended Coaster n'est pas mort, le fabricant hollandais Vekoma va le ressortir du placard. En effet, peu de temps après les premières réussites de Arrow, Vekoma avait déjà tenté le Suspended (très semblable à ceux de Arrow, comme le Dream Catcher de Bobbejaanland qui date de 1987). Vekoma va donc innover en 2001 avec un nouveau concept plus familiale: les parcours sont moins longs et moins intenses, les wagons sont floorless (plus de sol sous les pieds), les wagons ne font plus que 2 places (et pas 2 rangées de 2) et le balancement est amorti par des verrins. Le premier essaie, Flying ACE Aerial Chase, est installé à Kings Island (surprise !) et inaugure un nouveau modèle de série de 340m de long (contre environ 1km pour les Suspended Arrow). Sur la photo ci-contre vous avez Kvasten, le premier modèle "custom", installé à Gröna Lund en Suède en 2007. Ce type d'attraction rencontre un franc succès auprès des enfants, et je dois avouer que le seul que j'ai pu tester (Kvasten) m'a bien plu aussi !


D'autres concepts ont aussi vu le jour, comme par exemple le "Batflyer" de Caripro qui a vu le jour en 1996 à Lightwater Valley en Angleterre. Cette fois le train n'est composé que d'un wagon de 2 places et se trouve sur un rail type "Monorail". La grande innovation de ce modèle est le lift tout particulier puisqu'il s'agît d'un ascenseur: une portion de rail sert à monter le wagon au sommet du parcours avant de la laisser descendre grâce à la gravité. Seuls 7 exemplaires furent construit par Caripro. SetPoint s'essaya aussi à ce genre d'attraction pour le compte d'Universal (Pteranodon Flyers à Orlando et Canopy Flyer à Singapour). Malheureusement ce type d'attraction souffre d'un très faible débit, c'est pour ça que certains parc investissent dans un double parcours (photo ci-contre: Vleermuis à Plopsaland).

Caripro essaya aussi d'innover avec le Gyroflyer (seul modèle existant à Skyline Park en Allemagne), et l'AquaFlyer (le prototype installé en 2001 à Wet'n'Wild sera démoli en 2003) mais le résultat ne fut pas à la hauteur. SetPoint s'aventura à nouveau dans le monde des Suspended Coaster avec le Flying Super Saturator, un prototype installé de 2000 à 2008 à Carowinds aux Etats Unis. Le principe est simple: les passagers peuvent arroser les gens qui sont dessous (60 litres d'eau embarqués dans le train de 4 places) et inversement (jets d'eau à disposition des visiteurs en dessous). Le seul autre exemplaire de ce type a été installé en 2002 à Hershey Park sous le nom de Roller Soaker (photo). Aujourd'hui c'est la seule attraction de ce type au monde.

Les autres tentatives sont restées anecdotiques, comme le Vertigo de Walibi Belgium (photo) ou le Cobra de Tivoli Friheden. J'ai aussi retrouver la trace d'un Aerial Coaster qui aurait fonctionné de 1908 à 1910 à Riverview Park dans l'Illinois, mais je n'ai trouvé d'informations complémentaires nulle part (Si vous en avez n'hésitez pas). Je vous prépare aussi un article sur les Inverted Coasters que j'ai volontairement passé sous silence ici. Pour terminer, je vous propose un petit historique rapide de leur histoire:
- 1902: Première apparition en Californie
- 1975: 2nde expérience avec Alpenflug
- 1981: 1er modèle non-forain: Bat, signé Arrow
- 1984: 1er modèle viable toujours signé Arrow: XLR-8 et Big Bad Wolf.
- 1987: 1er modèle signé Vekoma: Dream Catcher.
- 1992: 1er Inveted Coaster. (cf l'article à paraître)
- 1996: 1er Batflyer signé Caripro
- 2001: 1er Suspended nouvelle génération signé Vekoma: Flying ACE Aerial Chase

Aujourd'hui Arrow n'existe plus, et hormis le Canopi Flyer construit par SetPoint en 2010 à Universal Studios Singapore, il ne reste plus que Vekoma sur le marché du Suspended Coaster.


Sources: Rollercoaster Database, Wikipédia, Theme Park Review.

The Wizzarding World of Harry Potter

Vendredi 18 Juin 2010: Inauguration du Wizzarding World of Harry Potter: super mais qu'es ce que c'est ? Je vais donc vous faire un petit topo de ce qui restera dans les mémoires comme la plus grande nouveauté parconautique de l'année 2010.

En 1997, J.K.Rowling publie le premier épisode de la saga Harry Potter qui deviendra rapidement un best seller, aiguisant rapidement l'appétit des producteurs de cinéma: la première adaptation cinématographique débarque en 2001 et c'est un véritable ras de marrée (974M€ au box office mondial pour 125M€ de budget) ! Suite logique: les compagnies de parcs d'attractions commencent à s'intéresser à cette franchise en or.

Premières rumeurs en 2005, avec 2 acteurs principaux: Disney et Universal. Selon certaines sources, J.K.Rowling aurait même signé une lettre d'intention à Disney au sujet d'Harry Potter. Après plusieurs fausses rumeurs, Universal refait surface en 2007 avec le projet d'un "Monde d'Harry Potter". Cette fois-ci c'est la bonne, on apprend petit à petit les détails de ce quartier: Il se trouvera en Floride dans le "Universal Studios Orlando Resort", plus précisément dans le parc à thème Islands of Adventure.

C'est donc en Juin 2010, après:
- 18 mois de conception par 20 imagineer (ingénieur - "imagineur"),
- un budget de 265 millions d'€ (alors que près d'1 milliard avait été évoqué au début... ça reste un des quartiers thématiques les plus chères de la planète),
- plus d'un an de travaux et 6 mois de retard (ouverture originalement prévue fin 2009),
... que le "Wizzarding World of Harry Potter" ouvre ses portes au grand publique.

Le quartier se trouve finalement entre l'île "Jurassic Park" et l'île "Lost Continent" qui est partiellement réutilisée pour le nouveau quartier. En effet, les montagnes russes Dueling Dragons et Flying Unicorn sont respectivement devenues Dragon Challenge et Flight of the Hippogriff. La première a vu sa file d'attente légèrement modifiée, et la seconde a été complétement décorée autour de la superbe petite maison d'Hagrid. En ce qui concerne le reste du quartier, Universal a sorti le grand jeu avec une magnifique reproduction de Pré-au-Lard (Hogsmeade en VO), le petit village enneigé qui sert ici de zone à boutiques. Les boutiques proposent d'ailleurs un très grand nombre d'articles très originaux tirés de l'univers créé par J.K Rowling. Les visiteurs peuvent par exemple consommer de la bierre au beurre ou acheter des baguettes magiques dans des boutiques très proches de celles que l'on peut voir dans les films.

J'en viens donc à la pièce maitresse de ce quartier, le château de Poudlard (Hogwarts en VO): perché sur son pic rocheux, il domine le quartier du haut de ses 45m. Ce décor incroyable abrite une attraction unique au monde: Harry Potter and the Forbidden Journey. Cette attraction est un mélange de "Danse avec les robots" et de "Spiderman": suspendus à un bras articulé (façon robot d'usine), les passagers évoluent au milieu de décors réels prolongés par des films projetés derrière. Universal nous promet aussi un scénario inédit pour cette attraction qui a l'air d'avoir fait une sacrée impressions aux premiers visiteurs !

Je ne sais pas vous, mais moi j'ai bien envie de me faire Wizzardé chez Universal.



Sources: Newsparcs, Universal Orlando, Wikipédia, Screamscape, Orlando United.

Guide-O-Parc

Je ne sais pas trop par quoi commencer donc je vais vous parler de ce qui m'a occupé ces 12 derniers mois (spécialement les 6 derniers). Il s'agit de Guide-O-Parc, un site internet dédié aux parcs d'attractions que j'ai créé de toute pièce avec la collaboration de Flobby et LeFlo.

Chaque version a apporté un grand nombre de nouveautés, simplifiant le fonctionnement en augmentant le nombre de fonctionnalités. La dernière a avoir vu le jour est la première a disposer d'un thème graphique de qualité (créé par Insign), et elle propose un grand nombre de fonctionnalités très simples d'utilisation: ainsi les membres peuvent (gratuitement) poster des avis un peu partout, rédiger des fiches sur les parcs, des résumés de voyages et des articles en tout genre sur les parcs. Mais ce n'est pas tout, il y a aussi un coaster/park count et la possibilité de mettre en ligne ses propres photos de parcs.

Là ça tourne un peu à la publicité mais c'est vrai que je suis assez content du résultat, et j'espère que la fréquentation du site va grimper dans l'avenir.

Bon, voilà j'ai réussi a poster un premier article, dans la suite vous aurez le droit à un vrai article.

Présentation du blog

Bon alors pourquoi ce blog ?

Bonne question, en fait je voulais un petit coin sur le net pour rassembler pleins de choses en rapport avec ma passion, les parcs d'attractions, et ce en sortant du cadre simple des parcs: je veux aussi parler de voyages, de divertissements, ... même si le fil conducteur sera l'univers des parcs d'attractions.

Et puis je serais ravi de pouvoir faire partager ma passion avec d'autres internautes qui n'ont pas forcément le courage d'éplucher Wikipédia ou Rollercoaster Database pour trouver et rassembler des informations intéressantes.

Pour ceux que ça intéresse, je suis aussi le Webmaster de Guide-O-Parc.com, un site communautaire de partage sur les parcs d'attractions: n'hésitez pas à y faire un tour et à vous inscrire.

J'ignore encore à quelle fréquence ce blog sera actualisé, mais une chose est sûre, c'est plus facile à créer/gérer que les sites faits maisons...