Accès VIP à Djurs Sommerland !

Il est à peine 9h, soit 1h avant l'ouverture de Djurs Sommerland au Danemark, nous voilà sur le parking encore désert. Direction l'entrée du parc où je suis attendu par M. Nielsen, Managing Director du parc, qui sera là pour répondre à mes questions et, à l'origine, m'aider à faire une vidéo On-ride de Piraten et Thor's Hammer, les deux montagnes russes vedettes du parc.
Malheureusement la caméra que j'avais acheté spécialement pour les vidéos On-ride est de très mauvaise qualité et ne donnera pas une bonne vidéo donc j'ai du annuler la prise de vidéo. M. Nielsen a malgré tout tenu à me rencontrer et c'est ce que nous allons faire ce matin là. Nous car mon frère et ma sœur m'accompagnent.
Nous voilà devant les tourniquets du parc à l'heure convenue. Notre hôte a du retarder notre rencontre à cause d'un autre rendez vous, sauf que je n'ai pas reçu le mail à temps (déjà au Danemark lors de l'envoie du mail), du coup nous avons du patienter un petit quart d'heure en espérant qu'il n'avait pas tout annulé ! Heureusement, il finit par m'appeler et viens nous retrouver devant le parc. Il m'a donc demandé ce que je voulais faire... ne sachant pas vraiment à quoi je pouvais avoir le droit j'ai demandé à aller voir Piraten: un Megalite Intamin installé depuis 2008 sur l'ancien parking du parc. Voici une petite photo de la bête avant l'ouverture du parc:


Après avoir répondu à quelques questions, il nous propose de voir l'engin de plus près... ce que j'accepte évidemment. Direction les backstages et les zones interdites aux visiteurs ! On commence donc par une petite ballade sous l'attraction, voici quelques photos prises à ce moment:










Je demande ensuite s'il est possible de voir la zone de maintenance: aussitôt demandé aussitôt obtenue, voici le garage de maintenance avec le 2nd train de Piraten:


Lors de notre balade sous Piraten nous avions remarqué les grues qui s'activaient juste à côté, j'ai donc demandé ce qui se préparait: il a refusé de nous dire de quoi il s'agissait mais à bien voulu nous montrer le chantier de plus près. Voici donc quelques photos du chantier, assez énorme il est vrai:



Il semble évident que je n'allais pas me contenter d'un "Je ne peux rien dire, mise à part que ce sera sur le thème des Pirates et que ça ouvrira en 2011". J'ai donc évoqué l'idée d'un Splash Battle: il m'a rit au nez expliquant que si c'était un Splash Battle, ce serait le plus grand jamais construit (je connais alors la réaction normale en cas de fausse proposition), je continue en émettant l'hypothèse que ce soit "un Water Coaster, comme Journey To Atlantis", et là petit silence gêné et petit "maybe" approbateur: démasqué ! Il m'a donc dit que si c'était une attraction de ce genre elle serait évidement plus courte et plus petite.
A mon retour en France j'ai fait un rapide tour d'horizon des sites d'actualités, et Trips'n'Pics parlait déjà d'un Water Coaster de chez Mack Rides. L'attraction devrait faire 26m de haut pour 450m de long et il s'agira donc d'un Water Coaster, c'est à dire que le parcours possédera une partie hors de l'eau façon montagnes russes (descentes, virages) et une partie aquatique avec entre autre un grand splash. L'un des rares modèle déjà construit est le Poséidon de Europa Park (Voir des photos sur RCDB).

Notre entrevue s'est donc terminée après ça, à 10h pétante, nous permettant ainsi de prendre place dans le premier train de la journée de Piraten (on réussira même à faire 5 tours sans refaire la file d'attente grâce à un début de journée très calme). On aura donc passer 45 minutes avec notre hôte que l'on remercie grandement. Pendant ces 45 minutes, j'ai pu lui poser de nombreuses questions sur le parc et Piraten auxquelles il a répondu, voici donc ses réponses (ce n'est pas dans l'ordre chronologique dans lequel je lui ai demandé, ni les mots exacts, mais je pense avoir retranscrit correctement ses dires).

Quelle a été l'influence de Piraten sur la fréquentation du parc ?
- La fréquentation du parc en 2007 était d'environ 485'000 visiteurs alors qu'elle devrait passer les 600'000 cette année. Mais ce n'est pas uniquement grâce à Piraten, en effet depuis 2007 nous ne cessons d'investir fortement chaque année (note: Piraten en 2008, un Mini Flume Ride ABC et un Rocking'Tug Zamperla en 2009 et un Tilt Tower en 2010, tout ça dans le quartier pirate). De plus la fréquentation du parc est très sensible à la météo, et ces dernières années ont été assez clémentes.

Avez vous testé son clone (Kawasemi à Tobu Zoo au Japon) avant d'acheter Piraten ?
- On aurait bien aimé, mais le projet japonais a été lourdement retardé et nous avons du prendre notre décision avant qu'il soit terminé: un véritable coup de poker pour nous.

Et vous connaissiez déjà ce genre d'attraction, comme Goliath à Walibi World ou Expedition GeForce à Holiday Park ?
- Oui évidemment, mais notre cible était beaucoup plus familiale. Et puis vous savez, je préfère Piraten à Goliath, Goliath est plus grand et possède de très bons éléments (note: il était d'accord avec moi sur le fait que le Stengel Dive est une merveille) mais il y a des passages trop lents (note: EGF Turns). En revanche je voulais absolument que l'attraction possède la même fin, c'est à dire une série de bosses et un virage donnant sur les freins.

Quelles ont été les raisons pour lesquelles vous avez choisit une telle attraction ?
- Notre clientèle habituelle sont les familles avec des enfants de 4 à 12 ans environ (note: je ne suis plus certain du créneau exact) et nous voulions que lorsque les enfants ont passé les 12 ans, ils aient envie de revenir, avec leur famille évidement ! D'où l'idée d'une montagne russe à la fois sensationnelle et familiale. De mon côté je voulais absolument une montagne russe avec un lift à câble car dans ce cas le lift en lui-même est une expérience et fait vraiment partie de l'attraction.

En France, un petit parc, Nigloland, se serait montré très intéressé par une telle acquisition, pouvez vous nous en dire plus ?
- Oui exact, j'étais d'ailleurs là pour les accueillir lorsqu'ils sont venus essayer l'attraction (il me semble avoir retrouvé notre hôte, la personne en blanc sur la droite de la photo et pour ceux qui n'ont pas encore vu le reportage c'est ici). Ils ont évidement beaucoup aimé l'attraction mais elle possède un défaut: il faut faire 1m40 pour pouvoir monter dessus. Et il semblerait que ce détail ai bien refroidi les dirigeant de Nigloland. (note: mauvaise nouvelle pour nous...)

Quelle est la capacité maximale de Djurs Sommerland ?
- En haute saison le parc tourne avec 10 à 15'000 visiteurs par jour. Certains week-end de très beau temps le nombre de visiteur peut atteindre près de 20'000 mais c'est vraiment beaucoup et les attractions sont surchargées. Mais rassurez vous aujourd'hui vous ne devriez pas être trop gênés par les autres visiteurs (note: ça s'est avéré très vrai) puisque les petits danois ont déjà repris l'école et que la météo n'est pas au mieux ce matin. Rassurez vous le temps devrait s'améliorer dans la journée (note: ça s'est aussi avéré vrai).

J'ai entendu dire que Piraten avait couté 50 millions de couronnes (6,7 millions d'euros), mais qu'en est il du cout journalier pour faire tourner une telle attraction ?
- Si on prend en compte le personnel nécessaire, le cout de l'entretient, la facture d'électricité, ... on arrive à environ 1500€ par jour d'opération de l'attraction. (note: le parc étant ouvert 108 jours dans l'année, on arrive à 162'000 euros par an: non négligeable quand même) Et c'est sans compter certains changement exceptionnels de pièces. Par exemple si vous essayer l'attraction aujourd'hui, vous aurez une expérience assez peu confortable dans le 3è wagon alors que dans les autres ce sera très doux. En fait les roues du 3è wagon doivent être changées car elles sont usées. Et pour vous donner un ordre d'idée, il en coute près de 20'000 € pour changer un jeu complet de roue.

Et combien il en couterai pour acheter/remplacer un train ?
- Très difficile à dire, mais pour nous un troisième train ne se justifierai pas. En effet le parcours est très rapide: le temps de décharger et recharger un train que l'autre est déjà arrivé sur les freins finaux. D'ailleurs à l'origine nous pensions ajouter de la décoration le long de l'attraction mais il s'avère que le train ne passe pas assez de temps sur le parcours pour que les visiteurs en profitent, nous avons donc préféré investir dans de nouvelles attractions et dans de la décoration pour la partie visible du quartier. (note: bon choix à mon avis)

De toute façon l'achat d'un troisième train ne se justifierai pas par les temps d'attentes...
- Et bien justement, lors des grosses journées les temps d'attentes à Piraten peuvent grimper assez vite, et un meilleur débit serait appréciable. (note: les Danois sont donc beaucoup plus courageux que les français qui n'osent pas se lancer sur Azteka...)

Lorsque vous signez pour une telle installation, vous espérez pouvoir l'exploiter combien de temps ?
- Au moins une quinzaine d'année, à moins que nous ayons besoin du terrain pour autre chose. (note: J'espère non seulement qu'il restera là 15 ans mais qu'il en fera plus...)

L'investissement de base était énorme, et il semble qu'il en soit de même avec le projet de 2011, parvenez vous à tout payer vous même ou devez vous faire appel à des banques ?
- Nous prenons des risques et nous avons besoin de quelques aides mais dès que la saison commence nous remboursons. (note: Je n'ai pas hyper bien compris sa réponse donc je vous livre vraiment une version approximative.)

Avec le recul, pensez vous que c'était une bonne idée d'investir dans une telle montagne russe ?
- Évidement, les gens reviennent grâce à lui et la plupart de nos visiteurs l'essaie au moins une fois dans la journée. En plus cette attraction a attiré l'attention de gens comme vous et donné une portée plus internationale au parc.

Après coup j'ai pensé à d'autres questions que je lui ai soumis pas mail (je vous ferai part de la réponse dès que je l'aurai).

J'en ai donc terminé avec ce compte rendu d'une première partie de journée excellente, c'est la première fois qu'un parc m'accueille aussi bien et qu'on me donne accès aux "backstages", en tout cas j'adore ça. Un grand merci donc à M. Nielsen et à Djurs Sommerland pour ce début de matinée, le parc a ensuite été largement à la hauteur et Piraten bien au delà de mes espérances. (Je suis en train de rédiger mon trip report qui expliquera mieux ça) J'en profite pour souhaiter à ce petit parc de réussir parce que quand on se bouge les fesses comme ça pour pondre des attractions originales et bien décorées en mettant la main au porte feuille on mérite vraiment de réussir ! (Si seulement les Walibi français suivaient cet exemple...)

Présentation de la Walt Disney Imaginnering

Alors qu'est ce que c'est que la Walt Disney Imagineering ? Il s'agit d'une entreprise créée par Walt Disney lui même lors du développement de son premier parc à thème: Disneyland, à Anaheim en Californie. Cette entreprise s'occupe donc de créer, développer, construire et améliorer toutes les attractions, spectacles, parades, hôtels, restaurants, boutiques... que l'on peut voir dans les Resorts Disney. Je ne vais pas vous faire un résumé complet de l'histoire de l'entreprise puisque Wikipédia propose déjà un bon article sur le sujet (Sur Wikipédia.fr ou en plus détaillé sur Wikipédia.en).

En revanche, je suis tombé sur une vidéo proposée par Stitch Kingdom (un site spécialisé sur Disney et ses parcs américains) et je voulais la partager avec vous: Il s'agit d'une conférence de la NASA avec comment intervenant Jack Blitch, le vice président de la Walt Disney Imagineering de Floride qui nous présente pendant une cinquantaine de minutes: L'histoire de la WDI (premier Disneyland, Exposition Universelle de New York en 1964, Walt Disney World,...), la façon de travailler (logiciels et méthodes utilisées), le projet Expedition Everest (à Animal Kingdom en Floride), les projets qui viennent de s'achever (Toy Story Midway Mania, Monter Inc à Tokyo Disneyland, la nouvelle parade de DisneySea, Toy Story the Musical, la Tour de la Terreur des WDS, It's a Small World à Hong Kong Disneyland, Pixar Play Parade, ...), et les projets futurs (Extension de Disney's Californie Adventure avec World of Color, Carsland, La petite Sirène,... , l'extension de Fantasyland au Magic Kingdom avec la petite sirène, une place de rencontre de Belle et un agrandissement de Dumbo (ajout d'un second manège), les 2 Paquebots en construction, ...). La conférence se termine par quelques questions très intéressantes.

La vidéo est disponible ici.

Je vous conseil vraiment de la voir, ne serait-ce que pour les vues en 3D des futures nouveautés. Après ce qu'il raconte est vraiment très intéressant, sauf que c'est en anglais (il parle plutôt doucement et distinctement donc ça reste compréhensible) donc si vous n'êtes pas du tout anglophone ça risque d'être dur... (je n'ai pas trouvé de version en français)

Disney et la France: Les vingts ans d'Euro Disneyland

A la sortie de l'exposition Dreamlands j'ai acheté un livre: Disney et la France: Les vingts ans d'Euro Disneyland, avec lequel j'espérais bien tout savoir sur le plus gros et le plus beau parc d'attractions européen que je m'apprêtais d'ailleurs à visiter lors de mon escapade parisienne (je l'aurais finalement visité 5 jours sur mes 8 jours à Marne-la-Vallée). Je n'écris pas cet article pour vous livrer tous les secrets du livre, mais plutôt pour vous encourager à l'acheter puisqu'il est très intéressant...

Ce livre, écris par Sébastien ROFFAT, se propose de dresser un bilan du projet Euro Disney, 20 ans après la signature de la convention de 1987 confirmant l'installation de Mickey en France (le livre date de 2007). Ce bilan commence par une présentation générale du rapport entre Disney et les parcs à thèmes (de l'original en 1955 à la version Tokyote en passant par Walt Disney World), en expliquant les raisons, les montages financiers de chaque projet, les étapes du développement et les résultats et retombées des parcs. J'ai ainsi appris beaucoup sur les débuts de Tokyo Disneyland (je m'étais déjà beaucoup renseigné sur les américains). Au cours de l'histoire du projet parisien, on peut suivre l'évolution (et l'instabilité) de la Walt Disney Compagny (films, télévisions et parcs évidement), mais aussi des concurrents français (l'histoire détaillée de Mirapolis, Zygofolis, …), et des autres resorts (DisneySea, EPCOT Center, Disney's California Adventure, …). J'ai aussi pu en apprendre plus sur l'aspect immobilier du projet (Val d'Europe) et la position assez délicate de l'état et des collectivités locales vis à vis du projet. J'ai enfin compris pourquoi Euro Disney est aussi mal en point sur le point financier. L'auteur nous apporte aussi une profusion de chiffres et de résultats (finance, fréquentation, taux de remplissage, dépense par visiteurs, …) au fil des années pour le resort parisien (mais aussi pour la plupart des autres parcs présentés). Au moment d'aborder l'aspect montage financier du complexe parisien j'ai bien senti que mes connaissances du milieu financier n'étaient pas assez poussées pour tout bien comprendre (même remarque au moment des restructurations successives), du coup j'ai un peu survolé ces parties. J'ai aussi appris pas mal de chose sur la stratégie marketing du parc (et son évolution). Au final mon seul regret est que le livre date de 2007, on n'a alors aucune idée des retombées de la Tour de la Terreur, de Buzz ou de Crush's sur la santé du parc.

Je conseil donc vivement ce livre à tout les Disneyfans et même à tous les parkfans en général puisqu'il permet d'avoir une vision de toutes les difficultés liées à la construction d'un parc d'attractions (au travers des minis histoires sur les concurrents de Disney) et de la place des parcs (et de Disney) dans les différentes sociétés (France, Europe, USA, Japon).

Références:
Prix: 31€
Auteur: Sebastien ROFFAT
Edition: L'Harmattan
Date: 2007
Titre: Disney et la France: Les vingts ans d'Euro Disneyland

Dreamlands

Afin de passer les oraux de mes concours, j'ai du me rendre à Paris et à cette occasion j'ai fait un petit détour par Beaubourg (le Centre Pompidou) qui proposait une exposition temporaire: Dreamlands. Cette exposition analysait l'influence des parcs d'attractions et expositions universelles sur l'urbanisation et la société. Je vais vous résumer rapidement les grandes étapes de l'exposition, en particulier celles qui avaient trait avec les parcs d'attractions.





Coney Island. La première salle présente les origines des expositions universelles et la zone de loisir désormais très célèbre: Coney Island. Cette île dédiée aux loisirs abritait deux parcs d'attractions au début du 20è siècle, le plus célèbre étant le Luna Park, et l'autre étant Dreamlands (photo) qui prête son nom à l'exposition. Dreamlands était des plus novateurs puisqu'il proposait des décors imposants en plus des attractions, ce n'était pas encore le concept de « parc à thèmes » inauguré en 1955 par Disneyland, mais l'idée s'en rapproche. Malheureusement, le parc brûla quelques années après son ouverture (1906 si mes souvenirs sont bons) et ne fut jamais reconstruit. De son côté le Luna Park perdura et fut un véritable laboratoire à nouvelles attractions et accueillit le fameux Cyclone (une montagne russe en bois très réputée). Il participa fortement au changement de mentalité et accompagna l'arrivée des loisirs dans une société américaine en plein boom.

L'exposition propose un diaporama de photos des débuts de ces deux parcs (je n'avais jamais vu la plupart d'entre elles), ainsi qu'un film muet et en noir et blanc tourné à l'intérieur du Luna Park, deux scènes ont retenu mon attention:
- l'utilisation du premier Water Ride qui consistait en une descente d'une quinzaine de mètres à bord d'un petit bateau non attaché au rail et qui se renverse facilement en rebondissant sur l'eau (une sorte de Nautic Jet extrême), le tout sans aucun dispositif de sécurité !
- Une sorte de karting qui circule sur une voie qui bouge: il s'agit d'un parquet en bois articulé qui simule des vagues. Je n'avais jamais entendu parlé de ça et je dois avoué que je suis resté assez stupéfait par ce concept qui a semble t il complétement disparu (dommage).

Le film montre aussi de petits manèges plus classique en fonctionnement ainsi que le Steeple-chase, ces voies parallèles que l'on parcours à bord de petits chevaux mécaniques. Ce type d'attraction est né ici aussi et s'est très peu exporté (un modèle à Knott Berry Farm et un en acier à Blackpool Pleasure Beach, et il me semble que c'est tout).

La suite de l'exposition s'éloigne du monde des parcs d'attractions avec plusieurs maquettes/oeuvres d'art sur des villes idéalisée/caricaturée, ainsi que des complexes urbains modernes et modulaires (l'une des maquettes est l'inspiration principale des concepteurs du centre Pompidou). On continue ensuite avec un bref passage par Las Vegas, la grande ville dédiée aux jeux d'argents et son architecture variée et extravagante, avec notamment l'idée d'hôtels et de casinos à thèmes. La suite de la visite s'oriente vers le symbolisme des monuments et l'influence du cinéma (petit détour par Hollywood). On arrive ensuite à la partie qui m'a le plus intéressé...

Experimental Prototype Community Of Tomorow (EPCOT). Derrière ce nom un peu long se trouve un des projets les plus chers à Walt Disney (photo) qui va le présenter face à la caméra lors d'une vidéo d'une bonne quinzaine de minutes diffusée à l'exposition. Le projet initial de Walt Disney est de créer une vitrine de l'industrie américaine en bâtissant une ville sur de nouveaux principes d'urbanismes (basés entre autres sur les leçons tirées du parc à thème californien), et en utilisant cette ville comme laboratoire des nouvelles technologies. Au moment de la vidéo, la Walt Disney Compagny a déjà acheté près de 11'000 hectares de terrain au centre de la Floride afin d'y implanter le complexe EPCOT qui comportera: un parc à thème basé sur le modèle du Disneyland Californien, une ville de près de 25'000 habitants et une zone d'activité industrielle de 500 hectares. La ville en elle-même utilisera une disposition radiale (en cercle) comme les parcs à thème: au centre un centre d'affaire puis une première ceinture de commerce (galerie commerciale à thème et couverte pour qu'elle soit fonctionnelle toute l'année). Viens ensuite une ceinture de végétation à l'intérieur de laquelle on retrouvera les écoles, les hôpitaux, … on arrive ensuite à une grande ceinture dédiée au logement, ceux ci seront rassemblés en « îlots » avec au centre une zone de verdure piétonne, et entre chaque îlots (à l'extérieur) des rues desservant toutes les maisons (permettant aux enfants de rejoindre leurs écoles sans s' aventurer au milieu des voitures).

Au delà de cette disposition assez particulière, Walt Disney souhaite expérimenter de nouveaux moyens de transport qui permettrait de résoudre le problème des embouteillages dramatique aux Etats Unis (déjà à cette période des années 60-70). Le transport s'organisera autour d'une immense gare centrale accueillant le train régional/national, une autoroute qui reliera la Floride au parc à thème (un échangeur et un parking se trouveront sous la gare), et un monorail qui reliera le parc à thème, la ville et la zone d'activité industrielle (située à l'opposé du parc à thème). Mais il y aura aussi un nouveau système de transport, inspiré de ce que Walt Disney à développer pour l'exposition universelles de New York pour Ford: le People Mover.

Ce système de transport, largement utilisé dans les Dark Rides actuels des parcs Disney (le Phantom Manor par exemple), en est alors à ses débuts, on voit notamment une vidéo d'une portion « test » à l'intérieur de Disneyland. Le People Mover, aussi appelé transport sans fin (système inspiré du fonctionnement des télésièges, mais en plus poussé), permet une très forte augmentation du débit et de la sécurité puisque les différents véhicules sont liés ce qui permet de les rapprocher plus sans pour autant risquer les accidents. Walt Disney prévoit alors une exploitation urbaine de ce système: un grand nombre de parcours de ce type desserviraient les îlots d'habitation permettant à tout le monde d'aller travailler ou faire du shopping sans prendre la voiture et sans perdre de temps. La vidéo qui présente ce projet montre notamment des séquences du Disneyland des années 60, mais aussi des séquences tournées dans les bureaux de la Walt Disney Imageenering à Glendale en Californie (avec pleins de concepts arts et de plans pour EPCOT et donc pour le parc à thème). C'est aussi l'occasion de voir Walt plus motivé que jamais (en VO sous-titrée si mes souvenirs sont bons). La première étape de cet immense projet est la construction du Magic Kingdom (le parc à thème) qui ouvrira en 1971.

Malheureusement Walt Disney meurt en 1966 (il ne verra même pas le début des travaux du parc, en revanche il aura pleinement participé à la planification de cette première phase de construction de son projet). Avec la disparition de Walt Disney disparaît aussi le projet EPCOT, ou plutôt le projet subit une transformation et devient un parc de loisir pédagogique: une zone permettant aux pays d'exposer leurs traditions et leur culture (World Showcase) et l'autre donnant un aperçu des technologies du futur (Future World) au travers de pavillons à thème (ce concept est proche de celui du Futuroscope même s'il n'est pas exclusivement tourné vers l'image). Le parc ouvrira finalement en 1982 et aura couté 1,2 milliard de $ (contre 600 million prévus à l'origine), sans être un échec total (le parc accueille encore aujourd'hui plus de 10 millions de visiteurs et fait partie des 5 parcs les plus visités du monde) le parc s'éloigne très nettement du projet initial de Walt Disney. Je n'ai pas encore regardé en entier, mais il me semble que ce reportage en 3 parties est le même que celui que j'ai vu là bas: Partie 1 , Partie 2, Partie 3 (mais en VO non sous-titré cette fois :/)

Les idées d'urbanisme de Walt Disney seront ressortis des cartons en 1984 par Michael Eisner récemment nommé PDG de la Walt Disney Compagny, ils seront matérialisés dans « Celebration », une ville créée de toute pièce par Disney sur 2000 hectare au Sud de la parcelle de Walt Disney World. La ville sera inaugurée en 1996 et devrait accueillir 20'000 personnes à terme (déjà 9500 en 2004). On est par contre très loin du concept initial de EPCOT, la ville est effectivement bien plus fonctionnelle qu'une ville traditionnelle mais n'est pas aussi tournée vers l'avenir (c'est même le contraire avec une architecture volontairement inspirée de la Main Street de Disneyland), et les transports n'ont rien de révolutionnaires (pas de monorail, ni de people mover), la ville tient plus du projet immobilier que de la communauté du future. La plupart des informations concernant ce qui se passe suite à la mort de Walt Disney ne sont pas dans l'exposition et c'est d'ailleurs dommage qu'il n'y ai pas plus d'explication sur Celebration (il y a juste quelques photos) et sur EPCOT Center (très beau concept art en vue aérienne du parc, mais pas d'explications).

On poursuit ensuite la visite par la folie des grandeurs qui gagne l'urbanisme de Dubaï et Abu Dhabi, comme la Burj Kalifa -photo- (et ses 800m de haut) ou The World (toutes ses îles artificielles qui, vues du ciel, forment une carte du monde). Dommage qu'à cet instant il n'y ai rien sur les parcs en préparation dans ces coins là, notamment le SeaWorld – Busch Gardens qui devrait voir le jour sur une immense île artificielle en forme d'orque. La visite se termine ensuite sur un projet totalement fou qui consiste à reproduire la ville imaginaire qui a vu naitre Superman: Kandor, en maquette de carton plume, à l'aide d'étudiant en architecture et d'internaute férus du super héros. La maquette déjà présente était déjà super sympa, j'espère que leur projet ira loin.

Petit conclusion: L'exposition était vraiment très intéressante même si elle était assez pauvre au niveau parcs d'attractions, puisqu'à part les photos et vidéos très rares de Coney Island, il n'y a pas grand chose à voir sur les parcs. De mon côté j'étais surtout ravi de voir la vidéo concernant EPCOT, même si, je le répète, j'ai trouver l'expo passionnante. A faire donc, si vous avez l'occasion d'être sur Paris. Dépêchez vous car l'exposition ne dure que jusqu'au 9 août.

Infos: jusqu'au 9 août, 12 € (billet donnant accès à toutes les expos et tout le musée)

Liens: Présentation de l'exposition.

Farup Sommerland

Cet été je pars en vacance au Danemark pour y visiter de nombreux parcs d'attractions (6 au total), je vais donc consacrer un petit article sur l'histoire de chacun. Pour les présentations plus complètes des parcs, je vous renvoie aux Fiches Parcs que je ferais sur Guide-O-Parc à mon retour de voyage, et pour mon avis sur le parc, ce sera dans mon Trip Report, qui sera lui aussi sur Guide-O-Parc. Je vais donc commencer ma petite série par le petit parc de Farup Sommerland.

L'histoire de Farup Sommerland commence dans les années 70, à cette époque la famille Kragelund possède une société à Aalborg, dans le Nord du Danemark. Cette société fait de la vente en gros de fourniture d'épicerie, importe et revend du sel industriel et exporte du citron. La famille décide de vendre la société à cause de l'arrivée massive des supermarchés dans le pays qui forment une concurrence rude et qui évolue très vite. Ils décident donc de se lancer dans le tourisme, secteur qui entre en pleine phase d'expansion à cette époque. C'est aussi l'occasion pour eux de réaliser un vieux rêve. Afin d'offrir un lieu de détente privilégié pour les familles, ils se renseignent et prennent des idées aux USA, trouvent et achète un terrain au Nord-Ouest du pays, en 1970. La construction du parc commença quant à elle en 1974 et le parc ouvrit ses portes en 1975. Le parc ne contient alors que des trampolines, des canoës, des chevaux et des bacs à sable. Le principe est le même qu'aujourd'hui: tout est gratuit une fois l'entrée payée.

Avec 40'000 visiteurs la première année puis 150'000 en 1977, Farup Sommerland prend rapidement son envol et s'offre un nouveau terrain pour s'agrandir, de nouveaux bâtiments et une nouvelle entrée. En 1983, Farup offre à ses visiteurs le plus grand toboggan aquatique du pays et réussit l'exploit d'accueillir 350'000 visiteurs ! Malgré tout l'instabilité du temps danois rend la fréquentation du parc très variable d'une année sur l'autre. Le parc continue à grandir en 1989 avec la construction d'un vrai parc aquatique. A partir de là les nouveautés s'enchaînent conduisant à une fréquentation de 458'000 visiteurs en 1992, année de l'ouverture de la première montagne russe du parc: Mine-Express, un family coaster Vekoma de 335m de long. Une nouvelle montagne russe familiale débarque en 2001, un spinning Reverchon. Le parc bat régulièrement son record du nombre de visiteur, avec par exemple 495'000 personnes en 2003.

En 2004 le parc frappe un grand coup en inaugurant le plus grand Wooden Coaster du pays: Falken. Cette montagne russe familiale est un véritable succès et offre une nouvelle fois une saison incroyable au parc avec 550'000 visiteurs ! Les années suivantes le parc ne cesse d'améliorer son offre et ses infrastructure (boutiques, amélioration des aires de picnic, ...) parvenant difficilement à maintenir sa fréquentation malmenée par les intempéries. En 2007 le parc reçoit sa 5è étoile, une distinction qui classe désormais le parc au côtés de Legoland et Tivoli Gardens parmi les grands sites touristiques du pays. La signification exacte est: "A cast solid attraction at international level".

Afin d'attirer les foules malgré un éventuel mauvais temps, le parc réalise en 2008 le plus gros investissement de son histoire: un nouveau grand huit acheté 35 millions de couronnes (soit 4,7 millions d'€). Il s'agit de Lynet, un premier launch coaster fabriqué par Gerstlauer qui offre une accélération de 0 à 80km/h en 2 secondes et 2 inversions. Ce nouvel investissement permit au parc de battre à nouveau son record avec une fréquentation de 578'000 visiteurs en 2008. Aujourd'hui le parc est au coude à coude avec Djurs Sommerland pour la 4ème place danoise des parcs les plus visités, derrière Tivoli Gardens, Bakken (tous les deux à Copenhague) et Legoland Billund. Au cours de son histoire le parc a su garder une grande part de nature et devrait me permettre de passer une très bonne journée... vivement...

A bientôt pour un autre historique de parc.

Source: Farup Sommerland (traduit et résumé de l'anglais)

EDIT: Pour les autres parcs j'ai plus de mal à trouver des informations... j'ai juste trouvé un article très complet et intéressant sur Tivoli Gardens (à voir sur Parkothek: c'est bien écrit et bien présenté, pas la peine que je le reprenne pour le détériorer...). Dès que j'en apprends plus sur les autres je posterai un article.

Cendrillon ou la Belle au bois dormant ?

Y-a-t il un symbole plus connu de parc d'attractions que le château qui trône majestueusement au centre des parcs Disney ? En réalité ces châteaux ne trônent qu'au centre des "Magic Kingdom", les parcs principaux des Resorts, ceux qui sont découpés en plusieurs "lands" (quartiers thématiques), comme le land des Pirates, le land Western,... C'est aujourd'hui un véritable symbole des parcs Disney, l'exemplaire californien (photo) est même l'un des monuments les plus photographiés de la planète !


Walt Disney voulait rendre hommage à son premier grand succès cinématographique et à la fois faire rêver les enfants à l'aide d'un château qui devait être celui de Blanche Neige (cette rumeur est due à un lapsus de Walt Disney qui avait parlé du "Snow White Castle"). Mais changement de plan avec l'arrivée du 20ème long métrage Disney: La Belle au Bois Dormant. D'abord prévu au fond du quartier Fantasyland, le château de la belle au bois dormant s'inspire du Château du Neuschwanstein bâti par l'extravagant Louis II de Bavière en 1886. Finalement il se trouvera au centre du parc afin de servir de point de repère pour les visiteurs. Sur la photo à droite vous avez le château en construction début 1955 (l'année de l'ouverture de Disneyland). Ce premier château est aussi le plus petit avec ses 24m de hauteur. Le pont levis du château qui donne accès à Fantasyland (le quartier qui se situe derrière) n'a été abaissé qu'à 2 occasions: en 1955 pour l'ouverture du parc et en 1983 pour l'inauguration du nouveau Fantasyland. Le château abrite un Walk Through (parcours scénique à pied) qui a été rénové à plusieurs reprise, la dernière datant de 2008.

Photo: Le château de Disneyland en Californie, en 1959 avec le Matterhorn Bobsleight à côté.

Le second château, construit en 1971, se trouve encore aujourd'hui au Magic Kingdom de Walt Disney World en Floride, sauf que cette fois-ci c'est le château de Cendrillon. Une fois de plus il s'inspire de châteaux existant, comme le Château de Pierrefonds en France (pour les remparts et petites tours). Cette fois-ci le château fait 57m de haut, ce qui lui permet d'être un point de repère dans tout le complexe DisneyWorld et pas seulement dans le parc. La château abrite une série de fresques qui représente l'histoire de cendrillon, ainsi qu'une suite très particulière puisqu'elle accueille depuis 2007 les gagnants d'un concours organisé dans le cadre de l'année des millions de rêves (Year of millions dreams), un ensemble d'évènement qui fêtent les 50 ans de Disneyland en Californie. Un petit nombre de privilégiés ont donc pu dormir dans le château de Cendrillon.

Le château suivant est celui de Tokyo Disneyland qui fut construit en 1983 sur le modèle du précédent: c'est donc un château de Cendrillon. Le principale différence entre les deux châteaux est l'attraction "Cinderella Castle Mystery Tour", un walkthrough aussi, sur Cendrillon: au programme, la visite du château comme si il s'agissait d'un véritable château. L'attraction, ouverte en 1986 a fermé ses portes en 2006, date à laquelle le château a été repeint (notamment la base et les petites tours) afin d'être plus facile a différencier de son modèle de Floride. Sur la photo de droite il porte ses couleurs originales, et sur la photo de dessous, il porte ses nouvelles couleurs.

Photo: Le château de Cendrillon à Tokyo à gauche et à Orlando (Floride) à droite.

Le château suivant fut construit à Paris, et c'est une version assez particulière... en effet, l'europe (et spécialement la France) est une région à château et les exemplaires existant ne faisait pas assez "merveilleux" pour le publique européen déjà bien habitué aux châteaux. C'est le célèbre Tony Baxter qui est en charge du projet (c'est à lui qu'on doit le concept de Train de la Mine, les Splash Mountain, Indiana Jones Adventure,...). Il va s'inspirer de nombreux monuments européens et essayer de rendre ce château vivant afin de s'éloigner du château conventionnel pour tendre vers un château magique. Ainsi les colonnes intérieurs ressemblent à des arbres et la disposition des tours est très végétale. Le modèle Parisien fait 50m de haut et abrite lui aussi un Walkthrough sur la belle au bois dormant, mais ce n'est pas tout, on peut aussi y trouver ce qui était le plus grand animatronic du monde à sa construction en 1992: un dragon de 27m de long. Je dois avouer que c'est mon préféré.

Pour finir, le dernier a été construit en 2005 à Hong Kong et est une copie conforme de la version originale californienne, il s'agit donc là aussi de la belle au bois dormant. La seule chose qui les différencie est la montagne qui se trouve en arrière plan à droite de la version chinoise (photo). En revanche on ne sait toujours pas quel type de château recevra le futur par qui ouvrira à Shanghai en 2014.

Au fil des années ces châteaux sont devenus de vrais symboles et lors de nombreux évènements ils sont décorés, déguisés, transformés... voici donc une petite série de photo des châteaux lors de ces évènements:

Le château de Paris déguisé en gâteau pour son premier anniversaire en 1993.

Ce déguisement donna des idées à Walt Disney World qui fêta ses 25 ans en 1996 avec un autre gâteau géant.

Et on retourne à Paris avec un déguisement "fou du roi" pour les 5 ans du parc en 1997.
(Photo de EuroSouvenirLand.com)

Depuis, les déguisements sont devenus plus sobres avec seulement quelques logos avec l'âge (10 et 15 ans de Disneyland Paris). Le dernier a avoir reçu un beau relooking est l'original pour ses 50 ans avec tout un tas de dorures:

Le château californien tout doré pour ses 50 ans.

Pour terminer, une petite anecdote: C'est le château californien qui est devenu le logo de Walt Disney Pictures (le château blanc sur fond bleu, avec un arc blanc qui l'entoure), en revanche le nouveau "trailer" de Walt Disney Picture (la vidéo qui survole une rivière traversée par un train à vapeur avant de survoler un grand château), c'est un château très proche de celui de Cendrillon en Floride qui est utilisé.

Si vous voulez voir quelques photos de la construction du premier château, cliquez ici.

Sources: Wikipédia, Socal, Disney, Eurosouvenirland.com.